Surpresa na Liga Europa, o Sporting Braga, conta com uma legião de brasileiros em seu elenco. No total são 10 jogadores tupiniquins atuando na equipe portuguesa, que está nas quartas de final da Liga Europa.
Entre os brasileiros, um maranhense representa a sua terra na equipe. Trata-se do atacante Paulo César, de 31 anos, que desde 2008 está na equipe portuguesa. Nascido em Coroatá, o atleta iniciou a carreira no Vila Nova, em 2000, com 20 anos.
Mesmo sem ser conhecido em sua terra natal e no Brasil, Paulo César foi para o futebol português, ainda em 2000. Em terras patrícias, seu primeiro clube foi o Gil Vicente, onde foi titular por uma temporada.
Em seguida passou pelo Vitória de Guimarães, Rio Ave e União Leiria, sempre na Liga Sagres, a primeira divisão portuguesa. Em julho de 2008,Paulo César foi contratado pelo Sporting Braga e, com a camisa, 9, é o 12º jogador da equipe, tendo participado constantemente dos jogos, hora entrando como reserva, hora sendo titular.
Na temporada 2010-11, o maranhense já entrou em campo em 15 vezes e marcou cinco gols. Na Liga Europa, destaque para as duas atuações diante do Liverpool, entrando no jogo de ida e sendo titular no jogo de volta. O confronto válido pelas oitavas de final terminou com a classificação dos potugueses.
Além de Paulo César, o Sporting Braga conta com mais nove brasileiros. São eles: o goleiro Marcos, os zagueiros Kaká e Paulão, os meias Vinícius, Leandro Salino, Márcio Mossoró e Guilherme Marques, e por fim o atacante Alan, autor do gol que eliminou o Liverpool e levou os Braguistas para as quartas de final da Liga Europa
Esta é a primeira vez em que três equipes portuguesas chegam às quartas-de-final de uma mesma competição europeia. O Braga agora enfrenta o Dínamo de Kiev, do atacante maranhense Guilherme, com o jogo de ida no dia 7 de abril, na Ucrânia, e a partida de volta no dia 14, em casa. Os grandes Porto e Benfica são outros representantes de Portugal no torneio.
Ficha técnica
Nome: Paulo César Rocha Rosa
Local de nascimento: Coroatá-MA
Data de nascimento: 01/05/1980
Clubes: Vila Nova, Gil Vicente-POR, Vitória de Guimarães-POR, Rio Ave-POR, União Leiria-POR e Sporting Braga-POR
Fonte: Bruno Alves