Sampaio Corrêa e Santa Quitéria se enfrentam neste domingo, às 17 horas, no estádio Nhozinho Santos, estreando no Campeonato Maranhense. O Tricolor vai em busca do segundo tricampeonato estadual de sua história. A primeira vez foi na década de 90, quando conquistou o tricampeonato em 1990, 1991 e 1992. Porém, o último time a conquistar um tricampeonato foi o Maranhão Atlético também na década de 90, curiosamente após o primeiro tricampeonato da Bolívia.
O MAC conquistou o tricampeonato de 1993, 1994 e 1995. No número de tricampeonatos, o Moto possui dois em sua história, sendo o primeiro em 1966, 1967 e 1968, e o segundo em 1981, 1982 e 1983. O Papão por sinal é o detentor do maior número de títulos consecutivos, com o heptacampeonato na década de 40 (1944, 45, 46, 47, 48, 49 e 50). Na seqüência, vem o extinto Luso Brasileiro, pai do futebol maranhense, que conquistou o hexa na década de 20 (1922, 23, 24, 25, 26 e 27) e o Sampaio com o penta na década de 80 (1984, 85, 86, 87 e 88).
Esse levantamento mostra que a conquista de tricampeonatos não é algo comum no futebol maranhense. Entretanto, o segundo tricampeonato do Sampaio tem tudo para acontecer. O Tricolor maranhense estreia no Estadual mais uma vez como favorito absoluto, pelo time que montou e pela estrutura que tem dentro e fora de campo, assim como vem acontecendo nos últimos anos, quando foi campeão em 2010 e 2011. O Santa Quitéria vai em busca de um título inédito, conquista que bateu na trave nos últimos anos. Em 2008, foi rebaixado, voltou em 2010, quando foi vice-campeão maranhense.Ano passado, o Santa Quitéria terminou o Estadual em 4º lugar, atrás de Sampaio (campeão), MAC (vice) e Imperatriz, mas na Copa União, de 2011, disputada no 2º semestre, o “Santinha” foi vice-campeão garantindo a inédita vaga na Copa do Brasil, competição pela qual vai enfrentar o ASA-AL, no próximo mês. Do interior, já foram campeões estaduais somente Bacabal (1996), Imperatriz (2005 e JV Lideral (2009), ambos de Imperatriz.
REGULAMENTO - O Campeonato Maranhense 2012 será disputado em dois turnos. No primeiro, as dez equipes jogam entre si, classificando-se, os quatro melhores para as semifinais. Quem avançar da fase semifinal decide o turno em dois jogos (ida e volta). O segundo turno terá a mesma forma de disputa, somente alterando o mando de campo. Os quatro primeiros colocados do returno disputam as semifinais e, os vencedores, a final. Caso um time conquiste os turnos, ele será campeão do Campeonato Maranhense 2012. Caso o campeão dos turnos sejam equipes diferentes, haverá a realização de mais dois jogos para a definição do campeão.
SEM VIVA NOTA – O Campeonato Maranhense 2012 está começando sem o projeto Viva Nota, que não viabilizou ingressos de jogos para os torcedores, assim como ocorreu em 2011. Segundo a Associação Maranhense de Clubes (Amaclubes), o problema teria sido originado pelo Governo do Estado que ainda não realizou a compra de ingressos e não reiniciou as negociações para a temporada 2012.